Het luchtvaartbedrijf Isla Air Express heeft na jarenlang overleg met de autoriteiten eindelijk een proefvlucht met een watervliegtuig uitgevoerd boven Mallorca. De test, bedoeld voor pers en vertegenwoordigers van overheidsinstanties, vond dinsdag 5 november plaats en bood een panoramische vlucht boven Palma. Isla Air Express wil zo snel mogelijk regelmatige vluchten tussen Mallorca en Ibiza starten, een verbinding die uniek is op de Balearen.
De charme van het watervliegtuig
De proefvlucht bood een opmerkelijk contrast in de haven van Porto Pi: het compacte watervliegtuig van 17 meter naast een gigantisch cruiseschip. “Mijn kleine vliegtuig naast zo’n enorm cruiseschip geeft context aan waar we mee bezig zijn,” aldus een anonieme Duitse investeerder in een bericht in de Mallorca Zeitung.
Volgens die krant werkt deze Duitse ondernemer al meer dan zes jaar samen met Klaus Dieter Martin en Sergio Nuñez om de benodigde vergunningen te krijgen voor de watervliegtuigen. Doordat deze vliegtuigen op water landen en opstijgen, gelden ze deels als boten, wat een uitdaging vormde in het proces. “De autoriteiten zijn streng, wat terecht is,” zegt de investeerder. “We hebben lang gewacht en hard gevochten.”
Door de video te laden, gaat u akkoord met het privacybeleid van YouTube.
Meer informatie
De ervaring van de eerste vlucht
De passagiers vandaag ervoeren de vlucht als een avontuur. Het vliegtuig, dat plaats biedt aan 19 personen plus bemanning, voelde krap aan, en het gangpad was smal. Eenmaal opgestegen bood het toestel een schitterend uitzicht over de kustlijn van Palma, waarbij de vlucht rustig en stabiel verliep. De landing op het water bleek spectaculair: het vliegtuig gleed soepel over de golven en kwam zachtjes tot stilstand.
Plannen voor een verbinding met Ibiza
Hoewel de testvluchten bedoeld waren om overheidsinstanties te overtuigen, hoopt Isla Air Express de vluchten tegen Pasen te kunnen starten. Het plan is om de verbinding tussen Mallorca en Ibiza aan te bieden, een route die ongeveer twee uur zal duren. In de toekomst wil Isla Air Express ook naar andere Balearen-eilanden en zelfs het vasteland van Spanje vliegen. Momenteel beschikt het bedrijf over twee watervliegtuigen die zij bij groen licht permanent op Mallorca willen stationeren.
Waarom een watervliegtuig?
De oprichters benadrukken de voordelen van de watervliegtuigen: ze zijn snel, veilig en bieden een unieke ervaring door op water te landen en op te stijgen. Het toestel is licht en uitgerust met moderne motoren, waardoor het relatief weinig brandstof verbruikt. Ook kan het vliegtuig zonder anker opereren. Dat voorkomt schade aan de zeebodem. Volgens Klaus Dieter Martin is het een duurzame optie voor korte afstanden: “Naar Ibiza is ongeveer 180 liter brandstof nodig.”
Daarnaast zijn de toestellen uiterst wendbaar en bestand tegen wisselende weersomstandigheden, zoals regen en hogere golven en kunnen ze zelfs op hun plaats draaien. De proefvlucht op een heldere dag wordt als een goed voorteken gezien voor de toekomst van het project.