Mallorca krijgt deze week hoog bezoek van de Amerikaanse marine. De USS Gerald R. Ford, met een lengte van 337 meter het grootste vliegdekschip ter wereld, zet koers naar de baai van Palma. Naar verwachting zal het nucleair aangedreven schip van vrijdag 3 oktober tot en met dinsdag 8 oktober voor anker liggen, iets buiten de haven bij Porto Pi.
De bemanning van circa 4.500 militairen krijgt hiermee een korte onderbreking na een intensieve NAVO-oefening in de Noord-Atlantische Oceaan. Officiële bevestiging van het verblijf is er nog altijd niet – uit “operationele veiligheidsoverwegingen” doen zowel NAVO als Amerikaanse autoriteiten geen mededelingen. Toch lijkt de aankomst inmiddels zeker: woensdag passeerde het schip de Straat van Gibraltar.
Verdeelde reacties
Hoewel een dergelijk bezoek in de regel meer toeristische dan militaire doeleinden dient, is niet iedereen enthousiast. De partij Esquerra Unida noemt het een “ongewenste aanwezigheid” die de Balearen in het centrum van de wereldpolitiek plaatst. Ook de partij Més protesteert tegen de komst en wil het Spaanse NAVO-lidmaatschap opnieuw ter discussie stellen.
Vanuit Madrid mengde ook Podemos zich in de kritiek. En op het eiland zelf heeft de vredesbeweging Mallorca per la Pau een demonstratie aangekondigd. Vrijdag 3 oktober om 18.30 uur verzamelen tegenstanders zich aan de Paseo Marítimo, ter hoogte van de Avenidas.
Logistiek
De enorme USS Gerald R. Ford zal niet de haven zelf binnenvaren, maar op zee voor anker gaan. Militairen die de stad willen bezoeken, worden per boot aan wal gebracht bij Porto Pi. Daarmee staat Palma aan de vooravond van een bijzonder, maar ook omstreden bezoek dat zonder twijfel de aandacht zal trekken – zowel van bewoners als bezoekers van Mallorca.
