In het toeristische hart van Port de Sóller klinkt deze zomer een ander geluid dan voorgaande jaren. Waar ondernemers zich eerder het hoofd braken over personeelstekorten, kampen ze nu met het omgekeerde: overcapaciteit. “We hebben vijf mensen moeten laten gaan,” zegt Joan Ruiz, eigenaar van twee populaire restaurants in de wijk Santa Catalina. “De omzet blijft duidelijk achter bij vorig jaar. Het seizoen is grillig en verre van volgeboekt.”
Volgens Ruiz zijn er verschillende oorzaken aan te wijzen: de economische neergang in belangrijke herkomstlanden zoals Duitsland, de hoge inflatie op de Balearen én de groeiende maatschappelijke en politieke kritiek op massatoerisme. “Na de pandemie was er een explosie van vraag, maar nu keert de slinger terug,” zegt hij. “Alleen: de kosten zijn ondertussen wel gestegen, en de marges worden steeds kleiner.”
Ook andere horecazaken in de haven van Sóller ervaren de gevolgen. Lege tafels op het terras, vrije parkeerplaatsen en zelfs obers die in juli met vakantie worden gestuurd: het beeld wijkt fors af van eerdere zomers.
Toch is het beeld niet helemaal eenduidig. Catalina Marroig van restaurant Camposol aan het strand van Can Repic zegt dat haar zaak voorlopig goed blijft draaien. Ze wijt dat aan een redelijke prijsstelling en wederzijds respect tussen klant en uitbater. Wel spreekt ook zij zich fel uit tegen de anti-toerismecampagnes: “Je moet niet de hand bijten die je voedt.”
Marroig erkent dat sommige zaken op het eiland hebben geprofiteerd van de toeristenhausse door prijzen op te drijven, maar volgens haar is de oplossing niet om toeristen te weren. “Het is een kwestie van beter beleid en minder hypocrisie. Veel mensen die het hardst klagen over toerisme, leven er zelf óók van.”
De zorgen van deze ondernemers weerspiegelen een bredere onrust onder restauranteigenaren, hoteliers en winkeliers in Sóller. Terwijl juli normaal garant staat voor topdrukte, overheersen dit jaar de twijfels. Is dit een tijdelijke dip of een structurele verandering? Eén ding is duidelijk: de toerismemotor hapert zichtbaar.
