Reizigers op de luchthaven van Palma de Mallorca kregen donderdagochtend te maken met flinke vertragingen. Op verschillende vluchten, onder meer naar Duitsland, liep de vertraging op tot tweeënhalf uur. Ook in de middag hielden de problemen aan, en volgens de luchthaven is er kans dat dit tot vrijdag doorwerkt.
De oorzaak: onstabiel weer boven de Middellandse Zee. Hoewel het op de luchthaven zelf nog droog was, zijn er grote regen- en onweersgebieden in de lucht rondom Mallorca. Daardoor heeft de Spaanse luchtverkeersleiding het zogeheten veiligheidsprotocol geactiveerd. Dat betekent dat vliegtuigen met grotere tussenpozen mogen opstijgen en landen — met vertragingen als gevolg.
Volgens de luchthavenwoordvoerder is het moeilijk te voorspellen wanneer het protocol wordt opgeheven. De Spaanse weerdienst Aemet heeft tot middernacht code geel afgekondigd vanwege dreigende onweersbuien en neerslag op het eiland.
Waarom leidt dit meteen tot vertraging?
Mallorca is een van de drukste luchthavens van Spanje. Bij goed weer verwerkt het vliegveld tot 38 aankomende en 39 vertrekkende toestellen per uur — een strakke planning. “Maar bij onweer moeten vliegtuigen omvliegen, en dat verstoort het ritme,” legde een luchtverkeersleider eerder uit in een interview met Mallorca Zeitung.
Het aantal vluchten wordt bij slecht weer niet geschrapt, maar de frequentie wordt aangepast. Vluchten worden dus later uitgevoerd, niet geannuleerd. Alleen luchtvaartmaatschappijen mogen besluiten om vluchten helemaal te schrappen — luchtverkeersleiders doen dat niet.
