Op het romantische terras van het restaurant Sa Duaia spreek ik met de eigenaar Jaime de Juan i Pons. Een markant persoon met veel gevoel voor humor, die kan genieten van zowel een goede sigaar als van de schitterende omgeving waarin het restaurant zich bevindt.
In het boek “100 Años en la isla de la calma, un réquiem por el siglo XX” worden belangrijke en interessante personen van Mallorca beschreven. Naast Jaime de Juan i Pons staan er beschrijvingen in van onder anderen Maria Antonia Munar (de presidente van de Consell Insular de Mallorca) en Jaime Matas Palou (nu minister, voorheen president van de Balearen-regering).
Jaime de Juan wordt in het boek beschreven als een opvallende pionier van het toerisme op Mallorca, een veelzijdig mens, een autodidactische schrijver van romans en nog veel meer. Hij creëert dingen die de meeste mensen als onmogelijk beschouwen. Jaime de Juan stond aan het begin van een industrie die later een fundament zou vormen voor het hele eiland: het toerisme. Met een graafmachine ging hij destijds in S’Illot aan het werk. Niemand had een idee welke toekomst die plaats zou krijgen. Op een dag klom hij in een vijgenboom en sprak de woorden: “Vanaf hier zal het een mooi uitzicht zijn, hier, vanuit de eetzaal van mijn hotel.” Vandaag de dag is zijn hotel Playa Moreya een groot complex met vele appartementen.
Jaime de Juan studeerde aan een hotelschool in Zwitserland. Daarna werd hij onderdirecteur van Viajes Ultramar Express. Hij werkte 46 jaar professioneel in de hotel- en toeristenindustrie. Hij geniet vooral bekendheid als oprichter van de hotelvereniging Federación Hotelera de Mallorca. Met zijn beheersing van zes talen kon hij alle kanten op. Over de persoon zelf is zoveel te schrijven dat de ruimte in dit blad niet toereikend is.
Het restaurant Sa Duaia bestaat in zijn huidige vorm anderhalf jaar. Het huis zelf is al meer dan 500 jaar oud. Jaime de Juan vertelt me dat zijn finca Sa Duaia meer dan 700 miljoen m² beslaat. “De naam Sa Duaia betekent ‘klein dorp’ of ‘gehucht’. Het is een Arabische naam en bestond al toen Jaime I Mallorca veroverde,” aldus Jaime de Juan.
De keuken is typisch Mallorcaan met veel specialiteiten zoals frito mallorquín, speenvarken, lam en diverse salades. Jaime de Juan: “We hebben veel uit eigen keuken zoals lam, geit, tomaten, paprika’s, alles vers zonder dat er mest aan te pas komt.”
Een interessant detail van het restaurant is het gebruik van windenergie. De stroom wordt opgewekt met windmolens die hij in Groningen heeft gekocht. Ze functioneren prima. Voor de zekerheid staat er nog een grote generator. Het is geen toeval dat de molens uit Nederland komen, want Jaime de Juan is al jaren getrouwd met zijn Nederlandse vrouw Henriette. Zij is de manager/hotelier van Apartamentos Playa Moreya. Wellicht berichten we een andere keer over deze eveneens veelzijdige vrouw, die het hotel runt, vele talen spreekt en volgens Jaime de Juan zeer uniek is.
Sa Duaia is een plek om te genieten. De weg ernaartoe is al een belevenis. Ik raad alle bezoekers aan om eerst een keer overdag te komen. Wie vanaf Artà naar Cala Rajada rijdt, ziet al snel een afslag met Cala Torta. Neem die afslag en sla na enkele tientallen meters bij de splitsing rechtsaf. Daarna blijft u zo’n acht kilometer op dezelfde weg. Deze toegangsweg is hobbelig met keien en zand. Het lijkt alsof u nu the middle of nowhere bereikt, maar dat lijkt slechts zo. Na ongeveer acht kilometer verschijnt het restaurant en blijkt de reis de moeite waard.
Jaime de Juan legt uit dat dit ook een plek is om te relaxen en te genieten. Sommige mensen gaan eerst naar een van de drie strandjes op vijf kilometer afstand (Cala Torta, Cala Matzocs, Cala Mitjana) en reserveren daarna bijvoorbeeld om 14.00 uur een paella in het restaurant.
Het terras is opgedeeld in verschillende kleine gedeelten. U heeft uitzicht op Menorca, Cap Formentor en Cap Farrutx, dat van afstand de vorm heeft van een krokodillenhoofd. Een andere berg wordt de Gorilla genoemd, omdat die de vorm van een mensaap heeft. Het bovenste terras bestaat uit tafels met parasols en elk hoekje heeft een eigen naam. “Sommige tafels zijn gereserveerd door de mensen die er een keer gezeten hebben. Zo hebben we de Boris Becker-tafel, de Claudia Schiffer-tafel, de Michael Douglas-tafel en de Sr. Márquez-tafel,” legt Jaime uit. Die mensen waren privé bij hem op bezoek. De mesa del Rey wacht nog op haar gast. Nu moet u niet denken dat door het bezoek van deze prominente personen ook de prijzen van de gerechten prominent zijn. Voor een heel normale prijs kunt u hier eten en drinken. Het publiek bestaat vooral uit Duitsers, Engelsen, veel Nederlanders, Fransen, Italianen, Spanjaarden en Mallorcanen. “De meeste mensen blijven drie of vier uur. Ze drinken wat, eten, nemen een koffie, een cognacje, genieten van de muziek,” legt Jaime de Juan uit. Wie al iets te veel heeft gedronken en niet meer weg wil, kan hier ook overnachten. Sa Duaia valt onder het agroturismo en beschikt over kamers. Een heel bijzondere kamer is het apartamento de la princesa, gelegen in de vroegere verdedigingstoren.
Het bergachtige gebied waarin Sa Duaia ligt, is uitermate geschikt voor wandelaars en mountainbikers. Daarom vormen de mensen die hier langer verblijven ook twee groepen: de strandliefhebbers en de liefhebbers van wandelingen in de bergen.
Zoals eerder gezegd, over Jaime de Juan i Pons is zoveel te vertellen dat het moeilijk is om alles samen te vatten. Hij maakte televisie- en radioprogramma’s bij de lokale omroep in Manacor, werkte aan een roman waarin een aantal onverklaarbare moorden een grote rol speelt en wist bovendien meerdere wereldrecords te behalen. Zo lukte het hem de grootste paella ter wereld te maken. Een jaar eerder (1972) maakte hij, met hulp van velen, de grootste tortilla ter wereld. Ook bakte hij een brood van 2,20 x 2,20 meter en een ensaimada van dezelfde afmetingen. Al deze prestaties werden officieel vastgelegd door een notaris en opgenomen in het Guinness Book of Records.
