Palma grijpt vlak voor de start van het toeristenseizoen hard in op het strandbeheer. Twee bedrijven die eerder nog verantwoordelijk zouden worden voor populaire stranden, zijn op het laatste moment hun vergunning kwijtgeraakt. Daarmee verandert de machtsverhouding op de stranden van de hoofdstad ingrijpend.
Onvoldoende eisen gehaald
Het gaat om de bedrijven die de stranden van Ciutat Jardí en Cala Estància zouden exploiteren. Volgens de gemeente Palma voldeden zij niet aan de technische en financiële voorwaarden die aan de concessies zijn verbonden.
Vooral in het geval van Ciutat Jardí speelde ook het verleden van de betrokken ondernemer een rol. Die liet eerder in andere gemeenten op Mallorca miljoenen euro’s aan schulden achter bij strandbeheer. De toewijzing van de vergunning was daarom al omstreden.
Nieuwe dominante speler
De beslissing heeft directe gevolgen voor de verdeling van de stranden. Het bedrijf Marportsunbeach neemt de vrijgekomen concessies over en groeit daarmee uit tot de belangrijkste speler op de stranden van Palma.
Het bedrijf beheert nu onder meer Playa de Palma en Can Pere Antoni, en krijgt daar dus twee extra stranden bij. Alleen Cala Major blijft in handen van een andere exploitant.
Overname personeel en miljoenenbedragen
Met de concessies zijn grote bedragen gemoeid. Voor de Playa de Palma betaalt de exploitant jaarlijks ruim 3,5 miljoen euro aan de gemeente. In ruil daarvoor is het bedrijf verantwoordelijk voor schoonmaak, onderhoud, toegankelijkheid en de verhuur van ligbedden en parasols.
Opvallend is dat de nieuwe exploitant ook verplicht is om het bestaande personeel over te nemen. Zo behouden zo’n zestig medewerkers van de vorige beheerder hun baan.
Minder ligbedden op het strand
Voor bezoekers zal vooral één verandering direct zichtbaar zijn: er komen minder ligbedden en parasols. Op de Playa de Palma daalt het aantal van ongeveer 6.000 naar 4.436. Volgens de gemeente is dat nodig vanwege het verlies van zand in de afgelopen twintig jaar en de groeiende kritiek van bewoners. Zij klaagden dat de stranden te vol stonden met strandmeubilair.
Jarenlange discussie
Aan de nieuwe verdeling van de strandlicenties ging een langdurig politiek proces vooraf. De gemeente verlengde jarenlang bestaande contracten zonder nieuwe aanbesteding. Dat leidde tot kritiek en zelfs juridische stappen van milieuorganisatie GOB.
Met de nieuwe concessies wil Palma nu een streep zetten onder die periode. Maar dat dit gepaard gaat met ingrijpende last-minute beslissingen, laat zien hoe gevoelig het strandbeheer op Mallorca nog altijd ligt.